Wybraniec „człowieka z blizną”

Człowiek z blizną w Cadillaku

„Al” – tak Alphonse’a Capone nazywali jego kumple. Przeciwnicy mówili o nim „Scarface”, czyli „człowiek z blizną”. W czasach prohiblicji był prawdziwym królem Chicago, słynął z bezwzględności oraz zdecydowanego i skutecznego działania w usuwaniu swoich konkurentów, nieuczciwych partnerów, a także policjantów i agentów federalnych. „Al” powtarzał, że najlepiej atakuje się z zaskoczenia. Właśnie dlatego on i jego kompani najczęściej załatwiali mafijne porachunki zza kierownicy pędzącego samochodu. Gdy z jego okien wyłaniały się lufy szybkostrzelnych karabinów Thompson, warto było schować się w bezpieczne miejsce.

Początkowo gangsterzy, podobnie jak większość Ameryki jeździli masowo produkowanymi Fordami T. Szybko jednak okazało się, że są one za małe, mają za słabe silniki i nie wyglądają zbyt dostojnie. Capone wybrał Cadillaki i Packardy. W 1939 roku, niedługo po wyjściu z więzienia w jednym z chicagowskich salonów zapłacił gotówką za model Sixty Special. Jak twierdził, Cadillaki nie raz ratowały mu życie. Nie wyobrażał sobie jazdy innym samochodem. Niebawem „gangsterska” moda na to auto przeniosła się również na pozostałych, wysoko postawionych członków włoskiej mafii.

Poczet sławnych kierowców

Niewiele pojazdów w długiej historii motoryzacji miało tylu niezwykłych kierowców. Sixty Special jeździli między innymi: aktorki Marlene Dietrich, Joan Harlow i Joan Crawford oraz aktor Gary Cooper, artysta Salvador Dali, słynny tancerz Fred Astaire, a także... papieże i monarchowie niemal z całego świata. Zachwycony Cadillakiem był też polski prezydent, Ignacy Mościcki. Po nim ze wspaniałej limuzyny korzystali ministrowie oraz premierzy. Za kierownicą tego samochodu siada też Marlon Brando w kultowym filmie „Ojciec chrzestny”. Pokazanie na ekranie innego auta byłoby poważnym uchybieniem.

Dzieciak projektantem 60 Special

Autorem „gangsterskiego” wozu był William L. Mitchell, młodziutki, zaledwie 23-letni stylista (miał już na swoim koncie projekt Buicka Y-Job), który kilka lat później stanie na czele zespołu projektowego koncernu General Motors. Całkowitą nowością w Sixty Special okazało się całkowite wyeliminowanie stopni umieszczanych najczęściej poniżej drzwi pojazdu. Dzięki temu zwiększyła się szerokość użyteczna wnętrza. Autem mogło wygodnie podróżować nawet sześć osób. Co ciekawe, od tamtego czasu sześcioosobowe samochody na długo stały się tradycją Cadillaka (w tamtych czasach w Stanach Zjednoczonych bardzo popularny był model rodziny 2+4).

Sixty Special wyróżniał się nowatorskim kształtem bagażnika, który znakomicie zespolił się z pozostałą częścią nadwozia. W bagażniku umieszczono zapasowe koło, wcześniej umieszczane głównie z boku pojazdu, lub zawieszane z tyłu dającego się zdejmować kufra. W porównaniu do poprzednich modeli Cadillaka, Sixty Special miał zdecydowanie mniejsze i bardzo wywinięcie błotniki. Innym nowatorskim rozwiązaniem technicznym było zamontowanie dźwigni zmiany biegów przy kierownicy. Model ten był pierwszym samochodem na świecie, w którym zastosowano taką innowację!